Горячее зеркало - это специализированное диэлектрическое зеркало, дихроичный фильтр, часто используемый для защиты оптических систем, отражая инфракрасный свет обратно в источник света, позволяя пройти видимый свет. Горячие зеркала могут быть спроектированы для вставки в оптическую систему под углом падения, варьируясь от нуля до 45 градусов, и полезны в различных применениях, где наращивание отработанного тепла может повредить компоненты или отрицательно влиять на спектральные характеристики источника освещения. Длина волн, отраженные инфракрасным горячим зеркалом, от около 750 до 1250 нанометров. Путем передачи видимых длин волн света, отражая инфракрасные, горячие зеркала также могут служить дихроматическими расщеплениями луча для специализированных применений при флуоресцентной микроскопии или оптическом отслеживании глаз.
Некоторые ранние цифровые камеры, предназначенные для захвата видимого света, были необычно чувствительны к инфракрасному излучению и имели тенденцию производить цвета, которые были загрязнены инфракрасными. Это было особенно проблематично со сценами, которые содержали сильные источники инфракрасного разбирательства, такие как пожары, хотя эффект может быть смягчен путем вставки фотографического горячего зеркального фильтра в путь визуализации. И наоборот, эти камеры могут быть использованы для инфракрасной фотографии, вставив в холодный зеркальный фильтр, более известный как инфракрасный фильтр, в путь визуализации, чаще всего за счет установки фильтра на передней части объектива.
Новые лампы накаливания включают горячие зеркала, повышая эффективность путем перенаправления нежелательных инфракрасных частот обратно в филамента.